Iedereen denkt dat je naar het casino gaat om plezier te hebben bij het spelen of geld te verspelen, afhankelijk hoe je het bekijkt, maar meer en meer ouderen bezoeken deze speelhallen als alternatief voor de fitnesszalen, aangezien die mensen boven de 70 jaar niet meer verzekeren.
Zondagmorgen klokvast 9 uur, verzamelen 52 ‘oudjes’ op de parking van het grootwarenhuis Lidl, in Putkapelle, om er met de bus van de organisatie ‘de vrienden zonder grenzen’, naar het casino van Oostende te worden gebracht.
Dit is wanneer de fitnessmarathon begint voor deze liefhebbers van het genre. Eerst in- en uitstappen van de bus als opwarming vooraleer de hoge trappen van de kursaal van Oostende te overwinnen, die leiden naar de welkomsthal. Aangekomen bij de vestiaire wordt een kleine rekoefening gehouden wanneer alle nieuwkomers zich hebben ontdaan van hun warme kledij, die binnenin niet meer nodig is, vooraleer plaats te nemen aan één van de vele speelruimtes die het casino rijk is.
Er is slechts 1 voorwaarde waar onze 52 70-plussers van de AA groep van Putkapelle zich aan moeten houden en dat is geen alcohol aanraken. Allen zijn verslaafd geweest aan alcoholische dranken en door de zwarte kruisen met dikke stift aangebracht op de bovenkant van hun handen, weet het personeel dat deze gasten geen alcohol mogen nuttigen. Ze verspreiden zich in groepjes van vier tot vijf en staan aan hun favoriete spel. Diegene die bijvoorbeeld aan de roulettetafel staan hebben problemen met de heupen en artrose in de knieën. Wel, deze gaan bij het inzetten de overkant van de tafel kiezen om hun jetons te droppen.
Dit gaat als volgt: op één gestrekt been en op de tippen van de tenen staande, leunen ze over de tafel en met uitgestrekte 
arm deponeren ze hun inzet op de gewenste nummers van de roulettetafel. Diegenen die last hebben van hun bekken of een zwak hart dragen bevinden zich aan de jackpot kasten. Met opzet laten de ‘minder-gebekten’ eerst hun muntje vallen, buigen zich, rapen het op, gaan rechtzitten, strekken de rug en heffen de arm om het muntje in de gleuf te stoppen. Deze beweging wisselen ze na tien speelbeurten af en beginnen met de andere hand te spelen. De mensen met hart- en vaatziekten blijven liever ook aan de jackpots zitten maar voor een heel andere reden; ze denken namelijk dat dit de veiligste plek is om geen grote som binnen te rijven en daardoor neemt de kans op een hartinfarct af. En dan zijn er de ex-alcoholisten die niet willen spelen maar de weerstand tegen hun oude verslaving willen verstevigen, door een hele avond aan de bar van het casino van Oostende te staan, niet- alcoholische dranken te bestellen en deze zo snel mogelijk op te drinken.
Bij deze opgave dragen ze aan beide polsen een ketting van elk 3 kilogram die hun spieren aan beide armen gaat verstevigen, telkens ze het glas heffen. Met de hoeveelheid drank moeten ze heel regelmatig naar het toilet dat op de bovenverdieping is gelegen en alleen bereikbaar is met de draaitrap. Het lijkt op een Benny Hill serie, waar oudjes in versneld tempo van de toog de trappen oplopen naar de bovenverdieping, sprintje naar het toilet maken en voldaan de trappen afstappen, om slenterend naar de toog te wandelen. Na een uur drankjes bestellen en voortdurend naar het toilet te lopen, zijn onze vrienden bekaf en neemt ook de drang naar drank snel af. Zo ziet u dat het onaangename gekoppeld kan worden aan het aangename zolang het aangename maar niet leidt tot een nieuwe verslaving.